補償電纜的工作原理在一定溫度范圍內(nèi)，熱電性能與熱電偶熱電性能很相近的導(dǎo)線稱為熱電偶的補償電纜。按熱電偶中間溫度定則，熱電偶測溫回路的總電勢值只與熱端和參比端的溫度有關(guān)，而不受中間溫度變化的影響，所以可用與熱電偶材料相匹配的補償電纜來代替需要延伸的貴重?zé)犭娕疾牧希瑢⒈榷擞蔁犭娕冀泳€盒延伸到儀表接線端，由補償電纜對原參比端溫度進(jìn)行補償。

    補償電纜除了可減少測量誤差外，還有以下優(yōu)點：可改善熱電偶測溫線路的物理性能和機械性能，如采用多股線芯或小直徑補償電纜可提高線路的柔韌性，使連接方便，也易于屏蔽外界干擾；可降低測量線路成本。 

    補償電纜的分類：

　　從原理上分延長型和補償型，延長型其合金絲的名義化學(xué)成分與配用的熱電偶相同，因而熱電勢也相同，在型號中以"X"表示，補償型其合金絲名義化學(xué)成分與配用的熱電偶不同，但在其工作溫度范圍內(nèi)，熱電勢與所配用熱電偶的熱電勢標(biāo)稱值相近，在型號中以"C"表示。

    從補償精度分普通級和精密級，精密級補償后的誤差大體上只有普通級的一半，通常用在測量精度要求較高的地方。如S、R分度號的補償電纜，精密級的允差為±2.5℃,普通級的允差為±5.0℃;K 、N分度號的補償導(dǎo)線，精密級的允差為±1.5℃,普通級的允差為±2.5℃。在型號中普通級的不標(biāo)，精密級的加"S"表示。

    從工作溫度分一般用和耐熱用，一般用工作溫度為0 ~ 100℃（少數(shù)為0 ~ 70℃）;耐熱用工作溫度為0 ~ 200℃。此外，可以線芯多少分為單股和多芯（軟線）補償電纜，以是否帶屏蔽層分為普通型和屏蔽型補償電纜，還有于防爆場合的本質(zhì)安全電路用的補償電纜。